Cât de slab motorizat trebuie să fie un vehicul pentru a fi considerat intolerabil de condus? Singura mașină nouă pe care americanii o pot cumpăra acum cu o putere de două cifre este Mitsubishi Mirage, cu 78 de cai putere considerată a fi mizerabil de lentă, dar cele 62 de cai putere de astăzi Junkyard Gem a fost mult, mult mai leneș decât acea mașină. A fost, de asemenea, unul dintre cele mai fiabile autovehicule construite vreodată, punct, iar lunga sa carieră s-a încheiat în timpul iernii într-un cimitir de mașini înzăpezit din Colorado.
Acesta este un W114 (tehnic, un W115 datorită motorului său cu patru cilindri, dar majoritatea oamenilor aplică denumirea W114 ambelor tipuri în prezent) proto-Clasa E, predecesorul imediat al legendarului W123. W114/W115 a fost construit din 1968 până în 1976 și s-a vândut bine în America de Nord.
Niciun alt mare producător auto nu a putut egala Mercedes-Benz în ceea ce privește calitatea construcției la mijlocul anilor 1970, cu excepția poate Toyota cu al său Century (care a fost construită manual în cantități infime, având drept client țintă pe împăratul Hirohito).
Cu penurie de benzină și prețuri tot mai mari la carburanți în urma embargoului petrolier al OPEC de la sfârșitul anului 1973, un sedan bine construit care obținea o economie excelentă de combustibil cu motorină ieftină și destul de ușor de găsit părea o achiziție inteligentă pe termen lung pentru cumpărătorii americani de mașini cu fonduri suficiente. Motorul modelului 240 D 1975 de pe piața americană era un motor de 2,4 litri în linie cu patru arzătoare de ulei SOHC, cu o putere nominală de 62 de cai putere și 97 de picioare-libră.
Asta a dat acestei mașini de 3.205 lire un raport putere/greutate de 51,7 lire pe cal putere, ceea ce face ca Mirage 2024 cu cele 28 de lire pe cal să accelereze ca o Racheta Saturn V prin comparație. Înapoi în 1982, am mi-am urmat cursurile de șoferie într-un Volkswagen Rabbit Diesel 1979 de 48 de cai putere, pe care l-am considerat terifiant de lent chiar și de Era Malaise târzie standarde, și se mândrea cu un puternic 40.7 lire sterline pe cal putere (da, cuplul motorinei ajută, dar nici pe departe suficient). În 1982 și 1983, nadirul putere/greutate al vehiculelor de pe piața americană din era modernă pare să fi fost atins de Volkswagen Vanagon Diesel, fiecare cal putere trebuind să tragă un impresionant 67,3 lire.
Modelul 240 D din 1975 comercializat pe piața americană a fost disponibil cu o transmisie manuală cu patru trepte, dar cumpărătorul original al acestuia a cumpărat în schimb transmisia automată cu patru trepte.
Da, a fost extrem de lent. Și ce dacă? Aceste mașini mergeau frumos și rareori sufereau de probleme mecanice.
MSRP pentru această mașină cu transmisie automată și aer condiționat (pe care îl are) ar fi fost de 10.257 $, sau aproximativ 61.729 $ în dolari din 2024, ceea ce nu este atât de departe de prețurile actuale ale Clasei E. Între timp, o mașină nou-nouță 1975 Cadillac Sedan DeVille cu un motor V8 de 8,3 litri (500 inchi cubi) la un preț de numai 8.601 $ (51.763 $ după inflație). Cadillac-ul era mai mare, mai confortabil, mai puternic… și mult mai însetat decât 240 D.
Din păcate, Mercedes-Benz nu ajunsese să instaleze odometre cu șase cifre în W114 până în 1975, ceea ce înseamnă că nu putem ști care a fost kilometrajul său total final. Am găsit Mercedes-Benz-uri diesel scoase din uz cu peste o jumătate de milion de kilometri, iar această mașină s-ar putea să fi condus la fel de mult în timpul vieții sale.
Cu atât de multe dintre aceste mașini încă pe drum, ne putem aștepta să le găsim în cimitirele de fier vechi pentru decenii de acum înainte.
Ai primit ceea ce ai plătit cu W114.