În copilărie, CEO-ul James Group, Lorron James, nu credea că se va alătura afacerii de familie, dar continuarea moștenirii sale de pionierat avea să devină mai târziu misiunea sa.
Grupul James a început ca OJ Transport Co., transportând bere și piese auto. Tatăl lui James, John A. James, a fondat compania în 1971 și de-a lungul anilor s-a extins pentru a oferi o listă extinsă de servicii, inclusiv logistică, management al lanțului de aprovizionare și servicii de comerț electronic.
John A. James lucra la Chrysler Corp. când a fondat OJ Transport împreună cu unchiul său Calvin Outlaw. James a părăsit Chrysler pentru a deveni șofer de camion cu normă întreagă în 1978. Cam în același timp, el și Outlaw au cumpărat 23 de camioane second hand pentru a-și construi flota. Afacerea lui Crane din Detroitpublicație soră stiri auto, raportat.
Compania a spus că a fost nevoie de ani de dispute juridice federale și de stat pentru a câștiga autoritatea OJ Transport în 48 de state și internaționale.
John A. James, conform site-ului web al grupului James, este „primul afro-american a cărui companie a primit o autoritate largă de a muta piese auto și alte bunuri în Michigan”.
Clienții actuali ai grupului includ Ford, GM, Stellantis și Toyota.
James s-a alăturat companiei în 2007, la doi ani după ce a absolvit Universitatea de Stat din Arizona, unde a jucat fotbal. Fanatic al sportului toată viața, el a plănuit inițial să facă o carieră în lumea sportului. Din 2004 până în 2007, a lucrat ca coordonator de relații publice pentru Arizona Diamondbacks în Major League Baseball, înainte de a se întoarce la Detroit pentru a lucra pentru tatăl său.
„Să mă întorc la Detroit era locul în care trebuia să fiu pentru a păstra vie moștenirea familiei”, a spus James.
În a doua zi la serviciu, James l-a întrebat pe tatăl său unde era biroul lui. James mai în vârstă l-a condus cu blândețe la un stivuitor din depozit și i-a spus că era biroul lui. Privind retrospectiv, James a spus cu nonșalanță că a pune această întrebare a fost una dintre cele mai mari greșeli ale carierei sale.
Așa că și-a început meseria de stivuitor și a ajuns să schimbe mai multe posturi în companie. Responsabilitățile lui James au variat de la șofer de camion, dispecer și manager de fabrică până la marketing și vânzări. În 2018, a devenit CEO al James Group, care include mai multe filiale.
Renaissance Global Logistics, care consolidează exporturile Ford, livrează în 16 țări din întreaga lume. Potrivit lui James, Renaissance este unul dintre primii furnizori minoritari ai Ford, cu o relație care datează din 1971. Compania oferă, de asemenea, servicii de logistică pentru Stellantis și GM.
Five Crowns Trucking circulă între centrele de secvențiere ale clienților săi și două dintre fabricile de producție ale Stellantis.
Magnolia Automotive Services, un joint venture cu James Group și Toyota Tsusho America, asamblează anvelope și roți pentru o Toyota Corolla în Tupelo, Mississippi și două crossover-uri pentru Toyota și Mazda în Huntsville, Alabama.
„Afacerea noastră este destul de diversificată”, a spus James. „Deși suntem foarte implicați în industria auto, facem lucruri foarte diferite pentru fiecare dintre clienții noștri.”
Fratele lui James, reprezentantul John E. James din districtul 10 al Congresului din Michigan, este CEO-ul Renaissance. Sora lor Keri James este fondatorul și directorul Fundației de Caritate John A. James.
Tinerii antreprenori care doresc să intre într-o zi în industria auto trebuie să înțeleagă că uneori ar putea fi nevoiți să facă ajustări, spune James. El a adăugat că, de asemenea, este esențial să ai o echipă care să-i perfecționeze.
„Nu trebuie să știi totul”, a spus el. „Chiar dacă aveți un plan de joc, probabil că va fi avortat și este în regulă – este complet în regulă. Probabil că nu este atât de mult despre ceea ce fac ei, cât despre cine sunt în preajmă.”