Anunțul Hyundai vine după ce un congresman american, al cărui district Alabama include uzina de asamblare a companiei din SUA, face presiuni pe producătorul auto pentru a se asigura că copiii nu mai sunt angajați ilegal în fabricile auto ale statului.
Reputata americană Terri Sewell, democrată, a declarat că a avut o serie de discuții cu Hyundai, inclusiv săptămâna trecută, pentru a rezolva problemele la fabricile de piese auto pe care le furnizează Hyundai și Kia.
„Am precizat clar că folosirea muncii copiilor este detestabilă și inacceptabilă și că trebuie să existe responsabilitate”, a declarat Sewell pentru Reuters. Congresista a spus că va continua să lucreze cu Hyundai, autoritățile federale de reglementare și lucrătorii din industria auto din Alabama pentru a se asigura că acțiunile producătorului auto „sunt suficiente pentru a se asigura că acest lucru nu se va întâmpla din nou”.
„Munca copiilor este inacceptabilă”
Hyundai este cel mai mare angajator din Alabama. Se bazează pe o rețea de furnizori deținuti în principal de coreeni din tot statul, care construiesc mașini și crossover-uri populare fabricate în America la uzina sa din Montgomery.
„Împărtășim opinia congresmanului Sewell că munca copiilor este inacceptabilă”, a spus Hyundai.
Comentariile lui Sewell sunt primele comentarii ale unui oficial înalt din Alabama cu privire la problemele legate de munca copiilor în lanțul de aprovizionare al Hyundai. Biroul guvernatorului Alabama Kay Ivey, precum și alți parlamentari de stat americani, nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
Noile acțiuni și discuții ale Hyundai cu autoritățile de reglementare și legislatorii vin după ce Reuters a documentat utilizarea muncii copiilor la diferite fabrici auto din Alabama care produc piese pentru Hyundai sau Kia. Aceste rapoarte au provocat investigații și reacții din partea investitorilor, sindicatelor și consumatorilor.
Una dintre fabrici, SMART Alabama LLC, este deținută direct de Hyundai. Departamentele de muncă din SUA și Alabama au lansat o investigație după ce Reuters a publicat un articol în iulie anul trecut în care susținea că copiii migranților din America Centrală lucrau pentru SMART.
Apoi, în august, autoritățile au percheziționat SL Alabama LLC, un alt furnizor Hyundai, și au scos mai mulți copii din magazin. Autoritățile de reglementare au amendat SL și recrutorul ei.
În decembrie, Reuters a raportat din prima mână utilizarea recentă a muncii copiilor în mai multe fabrici auto deținute de coreeni din întreg stat și a raportat că autoritățile de stat și federale investighează zece fabrici din Alabama care furnizează produse Hyundai și Kia.
Aceste investigații sunt în derulare. Autoritățile investighează, de asemenea, dacă lucrătorii minori din lanțul de aprovizionare Hyundai din Alabama ar fi fost victime ale rețelelor de trafic de copii prin muncă, potrivit a doi oficiali familiarizați cu problema.
Hyundai a declarat că a luat „măsuri imediate” după ce a aflat de încălcări la SMART Alabama și SL anul trecut.
Extinderea operațiunilor în SUA
Hyundai a vizitat sau a negociat cu 29 de fabrici de aprovizionare din Alabama și le-a cerut să treacă printr-un audit independent de către terți, a declarat compania în această săptămână.
„Ca urmare, Hyundai este încrezător că furnizorii noștri Tier 1 în prezent nu au probleme în a angaja minori”, a adăugat el. Furnizorii de nivel 1 produc piese de vehicule Hyundai pentru vânzare direct producătorului auto.
După cum a raportat anterior Reuters, după ce autoritățile au lansat o investigație, firmele de recrutare au concediat muncitori străini cu aspect tânăr din mai multe dintre fabricile pentru care i-au angajat.
Rapoartele privind munca copiilor au atras atenția asupra operațiunilor în creștere ale Hyundai în SUA. Anul trecut, compania a pus bazele unei fabrici de vehicule electrice și baterii de 5,54 miliarde de dolari în Georgia.
Hyundai și Kia au charte globale de muncă care interzic munca copiilor în fabricile lor și ale furnizorilor.
Legile din Alabama și SUA restricționează munca în fabrică la cei sub 16 ani, iar tuturor lucrătorilor sub 18 ani le este interzis să facă multe locuri de muncă în fabricile auto, unde presele metalice, mașinile de tăiat și stivuitoarele de mare viteză pot fi periculoase.
Având lipsa forței de muncă în regiune, Reuters a constatat că multe fabrici din Alabama se bazau pe firmele de personal pentru a angaja lucrători prost plătiți la linia de asamblare cu puține verificări.
Orice întârziere în livrarea cotei lor de piese pentru Hyundai și Kia ar putea duce la fabricile să primească penalități de întârziere la plată de mii de dolari pe minut. În schimb, amenzile legale pentru munca copiilor pot fi relativ mici.
