Versiunea 1965-1970 a platformei full-size B a GM a fost unul dintre cele mai mari succese ale Generalului, susținând aproape 13 milioane de mașini. Fiecare dintre diviziile de automobile GM de pe piața americană (cu excepția Cadillac) a avut propriile B-Bodies în timpul acelor ani model, de la proletarul Chevrolet Biscayne până la opulentul Buick Wildcat. Făcând afaceri doar o mică treaptă sub Buick pe „Scara succesului” GM în 1968 a fost divizia Oldsmobile, iar regele Olds B-Bodies în acel an a fost Delta 88 Custom Holiday Sedan hardtop cu patru uși. Astăzi Junkyard Gem este una dintre aceste mașini, găsită într-o curte cu autoservire din Denver iarna trecută.
Liniile de prestigiu între diviziile GM erau începeau să devină puțin neclare până la sfârșitul anilor 1960, când cumpărătorii de mașini puteau obține un Chevy Caprice cu un preț de listă mai mare decât cel al unui Olds Delmont 88 și apoi îl puteau opta pentru a costa mai mult decât un Buick LeSabre. Totuși, la sfârșitul zilei, vecinii dvs. din 1968 ar fi știut în continuare că un Oldsmobile era mai elegant decât frații săi Chevy sau Pontiac și că proprietarul unui Buick se putea uita de sus la un șofer de Olds.
Cu toate acestea, majoritatea automobilelor GM din 1968 erau încă propulsate de motoare fabricate de propriile divizii, în acele zile plăcute dinainte de procesele „Chevymobile” (dacă aveau V8, cel puțin). Asta însemna că, atunci când cumpărați un Olds 88 în acel an, acesta venea cu un Motor Rocket V8 sub capota sa. În acest caz, motorul este un monstruos Quadrajet-de 455 inch cubi (7,5 litri) Rocket cu o putere nominală de 365 CP și o putere impresionantă 510 lire-putere. The ’68 Olds Toronado a venit cu un și mai păros 455 care a făcut 400 de cai, apropo.
Da, acestea sunt cifrele brute de putere și nu cifrele nete mai realiste pe care le folosim de la începutul anilor 1970, dar aceasta a fost o mașină respectabil de rapidă de 4.155 de kilograme pentru epoca sa. Un cumpărător de un Chevrolet full-size din 1968 ar putea obține un 427-cube sălbatic Big-block V8 cu 425 cai ca o opțiune (foarte scumpă), dar chiar Buick’s 430 nu a putut bate cuplul Delta 88 (acest lucru s-a schimbat doi ani mai târziu, odată cu introducerea modelului Buick 455 de 510 livre-pie).
Bineînțeles, această mașină avea nevoie de benzină premium și, probabil, nu a înregistrat niciodată o economie de combustibil de două cifre, dar puțini cumpărători Oldsmobile s-au preocupat de asta până anumite evenimente geopolitice au avut loc în 1973. Dacă ați cumpărat 1968 Delta 88 cu baza trei-on-the-tree transmisie manuală – asta-i drept, a trebuit să plătească suplimentar pentru o automată, chiar și pe o mașină snazzy ca aceasta – ai putea obține un 310hp 455 care ar rula pe gaz normal.
Vorbind de opțiuni, această mașină are o grămadă care ar fi împins costul său în afara ușii bine peste MSRP-ul său de 3.721 $ (aproximativ 34.214 $ în dolari 2024). Motorul 455 cu patru butelii costa 57 de dolari (524 de dolari în prezent), transmisia automată cu trei trepte costa 158 de dolari (1.453 de dolari), servodirecția era 98 de dolari (901 dolari), aerul condiționat costa eroic 411 dolari (3.779 de dolari) și… ați prins ideea.
Cumpărătorul inițial al acestei mașini a dorit-o încărcat, deci are și geamuri electrice opționale.
Oldsmobile a devenit foarte entuziasmat să împrumute nume de la avioanele de luptă americane în timpul anilor 1950 și 1960, iar seria Delta a fost inspirată de porecla de F-102 Delta Dagger. The Cutlass și-a împrumutat numele de la luptătorul naval F7U Cutlass de asemenea, cu Starfire aducând un omagiu F-94 Starfire. Se pare că Convair, Vought și Lockheed au ales să nu facă un scandal juridic cu privire la faptul că numele produselor lor au fost însușite de o companie auto pentru produsele sale, poate pentru că acea companie auto era una dintre cele mai puternice corporații din țară la acea vreme. În orice caz, F-102 a suferit depășiri uriașe ale costurilor în timpul dezvoltării sale, F-94 a fost depășit la scurt timp după intrarea în serviciu, iar F7U a fost o lămâie periculoasă și prea complicată, cunoscută drept „Gutless Cutlass”. Există o mulțime de istorie în cimitirul de vechituri, dacă știi unde să cauți!
Vorbind de istoria aviației, eticheta de construcție ne spune că această mașină a fost construită la GM’s original Fairfax Assembly în Kansas City. Acesta este locul unde North American Aviation a construit bombardiere B-25 Mitchell în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, vânzându-l către The General în 1945. F-84F Thunderstreaks au fost asamblate alături de mașini acolo de către GM la începutul anilor 1950.
Merită restaurat? Nu este ruginit, dar interiorul este prost și chiar și hardtopurile cu patru uși din această epocă nu primesc dragostea entuziaștilor acordată celor cu două uși și decapotabile.
Oldsmobile pentru 1968 are ceva pentru bătrâni și tineri! 38 de ani mai târziu, divizia Oldsmobile a fost lichidată.