Chrysler a vândut foarte bine pick-up-urile Mitsubishi Forte cu Plymouth și Inscripții Dodge în Statele Unite, chiar și după ce Mitsubishi a început să scoată aceleași camioane din propriile sale reprezentanțe americane în 1982. Camionul Ram 50 2WD cu platformă scurtă din 1987 cântărea puțin peste 2.500 de kilograme, deci era destul de vioi cu motorul său de 2,0 litri G63B cu patru cilindri care producea 90 de cai putere… dar nu există înlocuitor pentru cilindree! La un moment dat, un motor Chrysler V8 cu bloc mic și-a găsit locul în compartimentul motor al acestui camion, care acum se află în un cimitir de mașini în Sparks, Nevada.
Acesta a fost cel mai ieftin pick-up nou marca Dodge pe care americanii îl puteau cumpăra ca model în 1987, deși a trebuit să concureze cu geamănul său aproape identic Mitsubishi Mighty Max pentru vânzări.
Anii 1980 au fost vremuri grozave pentru pick-up-urile mici din Statele Unite, dar dorința de a avea cabine mai mari și mai mult confort le-a condamnat în zorii deceniului următor.
Cel mai interesant lucru despre acest schimb de motor este că nu implica un Chevrolet sau Ford small-block V8. Atât Chevy small-block, cât și Ford Windsor V8s sunt cu câțiva centimetri mai înguste decât Chrysler LA-series V8, ceea ce le face mai ușor de introdus într-un vehicul mic.
Se pare că lungimea motorului a fost dimensiunea critică în acest caz, deoarece Mopar pare să fi avut suficient spațiu lateral pentru a evita orice feliere a oțelului Mitsubishi pentru a-l face să încapă. Părerea mea este că cel care a făcut schimbul avea motorul la îndemână și de aceea este aici. Păstrarea întregului Dodge ar fi putut fi un factor în decizie, deși ascendența Mitsubishi a camionului face ca acest lucru să fie puțin probabil.
Când am găsit acest camion erau peste 100°F afară, așa că nu am fost motivat să verific numerele de turnare ale blocului pentru a determina exact cu ce motor LA avem de-a face aici. Cele mai ieftine motoare LA din ultimele patru decenii au fost 318 (5,1 litri) și 360 (5,8 litri), așa că unul dintre cele două este cel mai probabil candidat aici.
Nivelurile de putere pentru aceste motoare au devenit destul de sumbre în timpul Era Malaise, dar oricine ar fi avut aptitudinile necesare pentru a face acest schimb ar fi aplicat niște tehnici de bază de îmbunătățire a puterii înainte de a introduce motorul. Putem vedea că există un colector de admisie Edelbrock Performer, și ați putea la fel de bine înjunghiați un arbore cu came mai bun dacă îmbunătățiți admisia.
Cât de multă putere? Cu un carburator cu patru țevi pe un admisie dual-plane plus o camă mai rea, se pot obține cu ușurință între 300 și 350 de cai putere cu unul dintre aceste motoare, chiar și cu colectoare de evacuare de serie.
Nici măcar un filtru de aer cu profil redus nu ar fi putut trece de capotă, așa că a trebuit să se facă o gaură și să se adauge o priză. Acest lucru a diminuat aspectul de dormitor al acestui camion, dar probabil că a avut evacuare zgomotoasă oricum.
O transmisie manuală ar fi fost glorioasă, dar face ca schimbul să fie mult mai dificil. Această mașină are o automată, probabil o bună și veche Torqueflite 727 cu trei trepte.
Rezultatul final trebuie să fi fost greu de condus, cu o distribuție a greutății de 80/20 și cu tripla putere din fabrică.
Cu alte cuvinte, distracție! Trecerea unui test de emisii în California ar fi fost aproape imposibilă, dar aici suntem în Nevada.