Toyota și Honda s-au bucurat de un succes profitabil în vânzările americane cu crossoverele compacte RAV4 și CR-V, care au fost puse în vânzare aici pentru anii model 1996 și, respectiv, 1997. Suzuki a oferit prima sa generație Escudo/Vitara aici (ca Sidekickpe lângă faptul că era vândut de GM cu emblema Geo Tracker), dar designul său din anii 1980 devenise jenant de depășit la mijlocul anilor 1990. Trebuia făcut ceva; aceasta s-a dovedit a fi a doua generație Vitara, care a apărut aici ca model 1999. Iată un exemplar din primul an, găsit recent într-un cimitir de mașini din Colorado.
Primul model de mașină fabricat de Suzuki vândut nou în Statele Unite a fost prima generație Cultus, vândut aici de GM cu însemnele Chevrolet Sprint începând din 1985 (aceasta după mai mult de 20 de ani de motociclete Suzuki sosind pe țărmurile noastre). Suzuki Jimny a apărut în anul următor (ca și Suzuki Samurai), cu din ce în ce mai multe modele sub marca Suzuki în anii ’90.
Ca filială a îndepărtatului imperiu GM, produsele Suzuki vândute în Statele Unite au devenit mai Daewoo-izate în anii 2000, dar au existat întotdeauna unele Suzukis autentice disponibile până la ultimele Kizashis și Grand Vitaras.
Modelul Vitara a fost disponibil în Statele Unite până în anul model 2003, în timp ce modelul mai puternic și, în general mai mare Grand Vitara a fost vândut aici până când American Suzuki Motors a intrat în faliment și a renunțat la vehiculele cu patru roți care pot circula pe autostradă după 2013. Încă mai puteți cumpăra motociclete și ATV-uri Suzuki noi până în ziua de azi, desigur.
Acesta este un JX+ cu patru uși și tracțiune integrală de nivel superior, astfel încât prețul său recomandat a fost de 17.999 $ (aproximativ 34.406 $ în dolari din 2024). Această valoare se compară în mod favorabil cu cea a modelului Honda CR-V 1999 echipat în mod similar (20 450 $, sau 39 091 $ în prezent) și a modelului Toyota RAV4 1999 (18 198 $ în prezent).
Grand Vitara pentru ’99 a venit cu motor V6 sub capotă, în timp ce Vitara obișnuită se mulțumea cu motoare cu patru cilindri în linie de 1,6 și 2,0 litri. Acesta este modelul de 2,0 litri, cu o putere nominală de 127 CP și 134 lb-pie.
O transmisie manuală cu cinci trepte era echiparea de bază, dar cumpărătorul inițial al acestei mașini a achiziționat cea automată. Spre deosebire de CR-V și RAV4 bazate pe mașini, Vitara 1999-2003 avea un cadru de tip camion și tracțiune integrală adevărată în loc de un sistem de tracțiune integrală idiot-proof.
De colecție? Probabil că nu, dar totuși o piesă interesantă din istoria automobilelor Suzuki.
Americanii de la Suzuki Motors nu păreau dispuși să cheltuiască bani pentru a face reclame TV pentru Vitara obișnuit nu atât de mare, așa că vom urmări unul pentru fratele său JDM în schimb.