SAN FRANCISCO – Elon Musk a declarat luni juraților că este încrezător că a blocat sprijinul financiar din partea investitorilor saudiți în 2018 pentru a-și cumpăra producătorul de mașini electrice. Tesla Inc. și ar putea chiar să-și folosească participația din compania de rachete SpaceX pentru a finanța o achiziție.
Procesat la tribunalul federal din San Francisco, miliardarcare a spus că este obosit din cauza lipsei de somn, a vorbit în liniște și calm timp de aproximativ cinci ore de mărturie.
„Am simțit că doar cu acțiunile SpaceX a fost asigurată finanțarea pentru cumpărare”, a spus el juraților, referindu-se la compania aerospațială, unde este și CEO. El a adăugat ulterior că a decis să nu privatizeze Tesla din cauza lipsei de sprijin din partea unor investitori și a dorinței de a evita un proces îndelungat.
Musk se apără de acuzațiile conform cărora ar fi înșelat investitorii, postând pe Twitter pe 7 august 2018 că este „finanțat” să privatizeze Tesla la 420 de dolari pe acțiune și că „sprijinul investitorilor a fost confirmat”.
Instanța testează înclinația lui Musk de a trimite pe Twitter opiniile sale uneori ireverențiale și când poate fi urmărit penal pentru trecerea limitei.
Prețul acțiunilor Tesla a crescut după tweet-urile lui Musk în 2018, dar a scăzut pe măsură ce a devenit clar că cumpărarea nu va avea loc. Investitorii spun că au pierdut milioane de dolari ca urmare.
Musk i-a spus avocatului investitor Nicholas Porritt că, pe 31 iulie 2018, s-a întâlnit cu reprezentanți ai fondului suveran al Arabiei Saudite, Fondul de Investiții de Stat, la uzina Tesla din Fremont, California.
El a recunoscut că prețul preluării nu a fost discutat, dar a spus că oficialii saudiți au precizat clar că vor face tot posibilul pentru ca achiziția să aibă loc.
Potrivit lui Musk, acest lucru nu s-a întâmplat niciodată deoarece administratorul fondului, Yasser Al-Rumayyan, s-a retras ulterior de la angajamentul său.
„Am fost foarte supărat pentru că a fost fără echivoc în sprijinul său pentru privatizarea Tesla când ne-am întâlnit, iar acum părea să se retragă”, a mărturisit Musk.
Avocații lui Al-Rumayyan nu au răspuns imediat unei cereri de comentarii.
Porritt a spus ulterior instanței că probele scrise nu susțin afirmațiile lui Musk cu privire la intențiile inițiale ale saudiților, spunând că procesul-verbal al întâlnirii lor arăta că saudiții doreau să afle mai multe despre ceea ce Musk are în minte.
Musk a dezvăluit ulterior că și-ar fi vândut participația la SpaceX pentru a finanța o afacere privată, deoarece a vândut o parte din participația sa la Tesla pentru a-și finanța oferta de privatizare a Twitter anul trecut.
SpaceX „servește drept coloana vertebrală a programului spațial al SUA și este o companie foarte valoroasă”, a spus Musk. Adresându-se juriului, el a adăugat: „Este important ca juriul să știe că doar acțiunile mele SpaceX ar oferi finanțare. Foarte important”.
Marți, Musk este așteptat să continue să depună mărturie în a treia zi.
Un juriu format din nouă membri va decide dacă CEO-ul Tesla a umflat artificial prețul acțiunilor companiei prin promovarea unei perspective de cumpărare și, dacă da, cu cât.
Musk a mărturisit că atunci când tweet despre finanțare, a spus „nu că s-a întâmplat, ci că mă gândesc la asta” și că „parea” lui a fost că finanțarea a fost asigurată.
Judecătorul american Edward Chen a decis în luna mai trecută că mesajul lui Musk este fals și nesăbuit.
Musk a fost dat în judecată de Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse din SUA pentru tweet-uri, ceea ce a dus la o plată totală de 40 de milioane de dolari pentru el și Tesla și o cerință ca un avocat Tesla să revizuiască unele dintre tweeturile sale în avans.
Securities and Exchange Commission a susținut că Musk a rotunjit oferta de răscumpărare propusă la 420 de dolari pe acțiune de la 419 de dolari, deoarece aflase recent despre „sensul” sumei mai mari în cultura marijuanei și s-a gândit că prietena lui i-ar fi părut amuzant.
Musk a negat că s-a gândit la asta.
El a început să depună mărturie vineri, spunând juraților că, deși Twitter, pe care l-a cumpărat în octombrie, a fost cel mai democratic mod de a comunica, tweet-urile sale nu au afectat întotdeauna stocurile Tesla în modul în care se aștepta.
Printre inculpați se numără și actualii și foștii directori Tesla, despre care Spiro a spus că au motive „pure” ca răspuns la planul lui Musk.