Acest lucru nu l-a împiedicat pe Reuss să avanseze. protejat președintele GM de mult timp, Jim McDonald a fost numit CEO buick și vicepreședinte al GM la sfârșitul anului 1980.
Este posibil ca Reuss să se fi bucurat de zilele sale de glorie la Buick.
El a fost numit inginer șef al Buick în 1975, după unul dintre cei mai răi ani de vânzări din istorie. În 1983, divizia a stabilit un record de vânzări. După ce echipa sa a călătorit prin lume pentru a evalua cele mai bune fabrici de mașini, Reuss a convins conducerea GM să investească aproximativ 300 de milioane de dolari pentru a moderniza vechiul producător auto. silex, operațiuni din Michigan la începutul anilor 1980 pentru a crea ceea ce a devenit Buick City – Modelat după Toyota City din Japonia.
„Corpul lui mic și tensionat era mereu în alertă”, notează un analist auto. Marianne Keller a scris în cartea ei din 1989, Rough Awakening: ascensiunea, căderea și lupta pentru a reconstrui General Motors. „Rareori își descheia costumul din trei piese, iar vocea lui blândă și dură a purtat tonul unui vânzător nemilos”.
În 1987, Reuss a fost numit vicepreședinte executiv responsabil cu operațiunile extinse ale GM în America de Nord. A fost capabil să urce și mai sus pe scara corporativă de la nouă ani și jumătate în funcție CEO Roger Smith se apropia de sfârşit.
Reuss și Stempel s-au deplasat în direcția GM aproape în pas. În 1986, de exemplu, ambii bărbați au fost numiți în aceeași zi în puternicul comitet executiv și consiliu al companiei.
Sub conducerea lui Smith, GM a investit masiv în tehnologie și producție avansată care a dat înapoi, inclusiv în roboți din fabrică care deseori funcționau defectuos. Smith a lansat și marca Saturn, o altă încercare de a crea o mașină subcompactă competitivă, în ciuda cotei de piață în scădere a companiei.
Cu toate acestea, Ford Motor Co., concurentul mai mic al GM, a înregistrat profituri mai mari decât GM în 1986 și 1987.