SHERBURN-IN-ELMET, Anglia – Alfa Romeo a luat o pauză de la vânzarea de mașini noi în Statele Unite ale Americii după 1995, când a avut loc ultimul Spider Veloces și 164s au fost vândute aici. Asta a bătut Fiat și Lancia (ambele plecate de la după 1982), dar ne-a privat totuși de frumosul succesor al lui Alfa 164: 166. Cel mai simplu mod de a găsi 166-uri scoase din uz este de a traversa Atlanticul, așa că asta am făcut recent.
Am fost petrecut mult timp în Marele Ducat al Luxemburgului în ultimii ani, fiind descendent de imigranți din acea națiune mică, dar mândră, și încă mai există câteva 166 care se plimbă pe străzile orașului Luxemburg. În ciuda reputației lor de nesiguranță și depreciere îngrozitor de rapidă, 166 arată atât de bine încât rămân tentat să expediez unul acasă. Modelul facelift din fotografia de mai sus a debutat ca model 2003 și, prin urmare, nu va fi legal în Statele Unite ale Americii până în 2028, dar mașinile din primul an ’99 nu ar trebui să ridice nicio sprânceană la vama americană atunci când vă ridicați unul din portul local.
Speram să fotografiez o mulțime de fier italian interesant în timpul călătoriei mele la cimitirele de fier vechi din Yorkshire în ianuarie, așa că m-am îndreptat spre Sherburn Motor Spares, situat chiar pe terenul din Sherburn-in-Elmet unde a avut loc celebrul Fairey Swordfish, bombardierele torpilă Fairey Swordfish din Bismarck-fama de necaz au fost construite. Acest șantier este specializat în mașini italiene și franceze; este ceea ce am numi un dezmembrător în Statele Unite, astfel încât clienții nu au voie să își scoată propriile piese decât dacă obțin permisiunea în prealabil.
Există o mică și drăguță unitate de mic dejun situată chiar în față, care a fost binevenită într-o dimineață de sub zero grade în Yorkshire, iar angajații sunt foarte prietenoși (deși un pic cam greu de înțeles dacă veniți de oriunde altundeva din lumea anglofonă). În interior, veți găsi o mulțime de Alfa Romeo, Fiat, Peugeot, Citroën, Renault și chiar câteva Toyota MR2; eu am observat o Alfa Romeo Brera S extrem de rară., care a fost unul dintre cele doar 500 de exemplare construite.
Mașinile ruginesc repede, iar inspecțiile sunt riguroase în Anglia, așa că nu am văzut multe mașini construite înainte de secolul nostru actual. Cu toate acestea, într-unul dintre rânduri se afla acest 166 din primul an, aranjat într-un fel de livrea de curse.
Mașinile erau împachetate și stivuite atât de strâns încât nu am reușit să obțin fotografii deosebite ale acestei mașini, dar Sherburn Motor Spares a inclus câteva fotografii înainte de stivuire în magazinul lor de pe eBay. Este Istoria MOT arată că ultima dată a trecut inspecția în 2015, cu 150.191 de kilometri la ceas, și că a fost respinsă de mai multe ori înainte din cauza unor probleme electrice și a emisiilor excesive.
Această mașină a participat la la Screwball Rally, probabil în timp ce era încă înregistrat. Screwball pare să fie foarte asemănător în spirit cu omologii săi americani, cum ar fi Raliul Lemons, la Rocky Mountain Rambler 500 și Gambler 500. S-ar putea să trebuiască să mă duc acolo, să cumpăr un MG TF sub 1000 de lire sterline. și faceți acest raliu.
Nu pot găsi prea multe dovezi ale participării acestei echipe la raliu, în afară de o singură fotografie de pe Flickr, dar sunt sigur că experiența de a conduce o berlină de lux Alfa veche de 15 ani sau cam așa ceva prin Franța și Italia a fost atât confortabilă, cât și formatoare de caracter.
Echipa pare să fi fost sponsorizată de un atelier de reparații din Leeds care lucrează la Alfa Romeo, Fiat, Abarth și… Jeep-uri?
Această mașină a avut sub capotă un V6 de 3,0 litri cu patru came, cu o putere de 223 de cai putere și 203 livre-picior. Avea transmisie automată, așa că viteza maximă a fost de 147 mph în loc de 151 mph pentru cea manuală cu 5 trepte.
Condu-o de la Sankt Petersburg la Berlin într-o misiune de spionaj. Așa cum se face.