Un vechi hangar de pe aeroportul municipal istoric Coleman A. Young din Detroit găzduiește Sigma-6, o aeronavă elegantă eVTOL de 5 milioane de dolari care reprezintă viitorul aviației.
Dar vehiculul electric vertical de decolare și aterizare fuge de pe pistă.
Startup Airspace Experience Technologies, care a proiectat avionul, și-a cheltuit aproape toți banii, potrivit fondatorului John Rimanelli. Și pare să existe puțină dorință din partea investitorilor sau a oficialilor de dezvoltare economică de a continua să susțină proiectul, cel puțin în Michigan.
Rimanelli a spus că caută site-uri din afara statului pentru a-și lua startup-ul și chiar s-a gândit să încerce să-l vândă. Luna trecută, el a vizitat Wichita, Kansas, unde spune că oficialii de dezvoltare economică i-au întins covorul roșu. A spus că nu a fost tratat la fel în Michigan.
„Cum vom supraviețui dacă nu putem strânge bani în acest oraș?” spuse Rimanelli. „Sunt gata să-l vând pentru că nu îl putem crește aici. Pescuiesc în acest iaz de 10 ani.”
Acum, în timp ce orașul și statul lucrează pentru a atrage către aeroport Joby Aviation, susținută de Toyota și o potențială fabrică de producție de 500 de milioane de dolari, Rimanelli se teme că va fi uitat. Dar deficitul general de vehicule eVTOL – sau de mașini zburătoare pe scurt – din ultimii ani poate fi o sursă de frustrare pentru Rimanelli.
În urmă cu cinci ani, antreprenorul a prezis că până în 2023, prima sa versiune a unei mașini zburătoare va fi transportarea pasagerilor către și de la Aeroportul Metropolitan din Detroit. Inutil să spun că acest lucru este încă departe de realitate.
Cu toate acestea, optimismul lui Rimanelli era în concordanță cu spiritul general al industriei tehnologiei mobile din acea vreme. În urmă cu cinci ani, mulți se așteptau ca și mașinile cu conducere autonomă să devină populare. În schimb, producătorii de automobile au împins în mare măsură autonomia deplină de Nivel 5 în fundal pentru a se concentra pe electrificare și pe progrese mai practice în funcțiile fără pilot.
