Uneori pare că starea industriei vehiculelor autonome poate fi văzută doar printr-o reflexie în oglinda casei de râs. Eșecurile se manifestă ca tremurături seismice. Progresul este văzut ca pas cu pas.
Cu siguranță, închiderea Argo în octombrie anul trecut considerat unul dintre primii. Dispariția companiei, susținută de Ford și Volkswagen, a aruncat o umbră asupra întregii industrii, care trece prin aproape fiecare colț al industriei AV, de la finanțare până la căutarea de talente.
Desigur, hype-ul a fost o problemă în primele zile ale predicțiilor Pollyannei despre viitorul iminent al mașinilor cu conducere autonomă. Dar acum pendulul s-a rotit la cealaltă extremă, eclipsând progresul progresiv făcut de alții de la Argo.
Un exemplu: trei companii au făcut progrese semnificative în ultima lună.
Pe 3 februarie, Waymo a declarat că mașinile sale au depășit pragul de 1 milion de mile fără o ființă umană la volan, chiar și ca rezervă. Vine la puțin peste două luni după ce compania a dezvăluit primul său robot taxi dedicat, creat în colaborare cu marca Geely Zeekr.
Într-o ordine similară, Cruise susținută de General Motors a declarat săptămâna trecută că flota sa a atins aceeași etapă.
Pentru Cruise, piatra de hotar de un milion de mile vine la doar 15 luni după ce compania a făcut prima sa călătorie cu conducerea autonomă pe străzile din San Francisco.
Să nu uităm de startup-ul autonom Zoox. a instalat primul său taxi robot pe drumurile publice luna aceasta, transportând angajați între două birouri din Foster City, California, pe o rută dus-întors de aproximativ două mile. În cazul lui Zoox, „fără șofer” este de la sine înțeles: mașinile sale nu au comenzi tradiționale precum volanele sau pedalele de frână.
Atât pentru Waymo, cât și pentru Cruise, o alergare de un milion de mile poate oferi o indicație a eforturilor companiilor. Dar există un alt criteriu care poate fi mai indicativ pentru progresul lor.
În decembrie, Waymo și-a dublat dimensiunea și amploarea zonei sale de servicii din centrul orașului Phoenix. În mod semnificativ, el a adăugat o legătură între centrul orașului și aeroportul Phoenix Sky Harbor, o rută de călătorie potențial profitabilă.
În mod similar, în noiembrie, Cruise și-a extins dimensiunea zonei de operare fără șofer din San Francisco de la o secțiune mică la o zonă care acoperă aproape întreg orașul. Deocamdată, serviciul este limitat la angajați; Cruise așteaptă aprobarea autorităților de reglementare pentru a deschide zona clienților plătitori.
Firmele AV se confruntă fără îndoială cu un viitor precar. Se înmulțesc concedierile. Barierele tehnologice abundă. Cazurile de afaceri par vagi. Peisajul de reglementare fragmentat se schimbă odată cu viteza glaciației. Problemele de securitate rămân. A s-ar putea să vină zguduirea.
Pe acest fundal provocator, munca continuă.
Îi poți scrie lui Pete Bigelow la [email protected]
